¿Dónde se puede fotografiar legalmente a desconocidos en la calle? Una guía basada en datos para fotógrafos mayores de 60 que comparan Francia, Alemania, Hungría, Japón, Corea del Sur y EE. UU.

El pasado octubre vi cómo un dentista jubilado de Ohio recibía un «Nein» muy firme de un agente de policía de Múnich por fotografiar a una pareja en el Viktualienmarkt. No estaba haciendo nada ilegal. Tampoco estaba haciendo nada inteligente.

El derecho sobre la fotografía callejera es un mosaico, y los países que más se parecen en el mapa (Francia y Alemania, Japón y Corea del Sur) tienen normas sorprendentemente distintas. Esta guía explica con detalle qué puedes fotografiar, qué puedes publicar y qué te costará si te equivocas, en seis países que ocupan la mayor parte de los itinerarios de otoño de los fotógrafos mayores de 60.

Una advertencia honesta antes de empezar: soy escritor de viajes que lee leyes y sentencias, no abogado. Considera esto una guía de campo bien documentada, no asesoramiento jurídico.

Cifras clave de un vistazo

Aquí tienes todo el artículo resumido en una tabla. Todo lo que aparece abajo explica el «porqué» de cada celda.

Las conversiones de moneda de todo el texto usan los tipos de octubre de 2026: 1 € ≈ 1,10 $ ≈ 160 ¥ ≈ 1.500 ₩ ≈ 400 HUF.

Por qué «legal para fotografiar» y «legal para publicar» son dos preguntas distintas

Todos estos países separan la captura del uso, excepto Hungría. En EE. UU. y Japón, fotografiar a alguien en una plaza pública casi nunca es un problema. En Francia y Alemania también está permitido, con una excepción estrecha para invadir la esfera íntima de alguien (un probador, un baño, una persona en una emergencia médica).

El problema empieza en el momento en que subes la foto. Publicarla en Instagram, en un blog, en la web de un club fotográfico o en una exposición impresa cuenta como «publicación» o «difusión» en las seis jurisdicciones. Enseñársela a tus nietos en el teléfono, no.

Dato: de los unos 40 casos judiciales europeos sobre fotografía callejera que revisé para este artículo, ninguno implicó una sanción solo por hacer una foto en un espacio público en Francia, Alemania o Japón. Todas las sentencias dependieron de la publicación, del contexto o de un lugar privado.

Francia: el droit à l’image y por qué importa el caso Banier

Francia tiene el derecho a la imagen más famoso de Europa, el droit à l’image, basado en el artículo 9 del Código Civil («todos tienen derecho al respeto de su vida privada»). En teoría, necesitas consentimiento antes de publicar una foto reconocible de cualquiera que sea el sujeto principal de tu encuadre.

En la práctica, tres excepciones tienen mucho peso. Las noticias y la actualidad están protegidas. Las fotos de multitudes en las que no se destaca a ningún individuo son válidas. Y desde la sentencia del Tribunal de Casación de 2008 a favor del fotógrafo François-Marie Banier, la expresión artística goza de una protección sólida: el tribunal consideró lícito publicar el retrato callejero de una mujer que no sabía que la fotografiaban en un libro de arte, porque la libertad artística prevalece salvo que la imagen atente contra la dignidad humana.

Lo que realmente es peligroso en Francia es el artículo 226-1 del Código Penal: captar la imagen de alguien en un lugar privado sin consentimiento conlleva hasta un año de prisión y una multa de 45.000 €. La terraza de un café es pública. El interior de un café es discutible. Un patio tras una verja es privado.

Octubre de 2026 en París: dónde están las oportunidades

La Fête des Vendanges de Montmartre (segundo fin de semana de octubre) es exactamente el tipo de evento público en el que la excepción de multitudes se aplica con claridad. La Nuit Blanche (primer sábado de octubre) es aún mejor para quienes disfrutan de la vida nocturna: las instalaciones artísticas en la calle atraen a decenas de miles de personas, y nadie espera privacidad a las 2 de la madrugada bajo una escultura de luz.

Si vienes desde Londres, el tren gana con la bolsa de la cámara; nuestras cifras de puerta a puerta sobre el Eurostar frente a volar a París este octubre muestran que ahorras unos 90 minutos y te libras del baile de líquidos y objetivos en el control de seguridad.

Evita el circo del Trocadéro frente a la Torre Eiffel (0 €, pero con otros 400 fotógrafos). Fotografía el Marché d’Aligre (martes a domingo, aproximadamente de 7:30 a 13:30), donde los vendedores están acostumbrados a las cámaras y un «¿Je peux?» con una sonrisa te da un sí nueve de cada diez veces.

Alemania: la Kunsturhebergesetz y un país que difuminó su propia vista de calle

Las normas alemanas proceden de una ley de 1907, la Kunsturhebergesetz (KUG). El §22 es contundente: las imágenes de una persona solo pueden difundirse o exhibirse públicamente con su consentimiento. El §33 respalda esto con una multa o hasta un año de prisión. Esta es la ley que tenía en mente el agente de Múnich, aunque la aplicó mal al acto de hacer la foto.

El §23 enumera las excepciones, y conviene memorizarlas:

• Zeitgeschichte (personas de la historia contemporánea): políticos, celebridades, figuras públicas que actúan en público.
• Beiwerk (accesorio): personas que aparecen de forma incidental junto a un paisaje o un monumento. Si la foto funciona sin ellas, son Beiwerk.
• Versammlungen (reuniones): desfiles, manifestaciones, festivales en los que el sujeto es la multitud, no el individuo.
• Höheres Interesse der Kunst (interés artístico superior): protegido, pero los tribunales alemanes aplican esta excepción con más cautela que los franceses.

Luego está el §201a del Código Penal, endurecido en 2015 y 2021: fotografiar a alguien en un espacio muy personal, o en un estado de indefensión (una víctima de accidente, una persona ebria desmayada), conlleva hasta dos años de prisión. Y como Alemania trata las imágenes como datos personales, el RGPD se aplica en cuanto tu fotografía va más allá de lo puramente personal; un blog monetizado o una copia vendida te saca de la «excepción doméstica».

Octubre de 2026 en Alemania

El Oktoberfest 2026 terminó el 4 de octubre, pero el Festival de las Luces de Berlín (normalmente la primera mitad de octubre, gratuito, aproximadamente de 19:00 a 23:00) es un filón de la excepción Versammlung para fotógrafos nocturnos. La Puerta de Brandeburgo iluminada más algunos miles de visitantes en silueta: eso es Beiwerk según cualquier interpretación.

La Feria del Libro de Fráncfort (mediados de octubre, entrada de un día de unos 25–30 € para los días abiertos al público) es más difícil. En interiores, los organizadores de la feria fijan sus propias normas sobre fotografía, y los visitantes disfrazados del sábado de público esperan que les pidas permiso. Pregunta.

Hungría: la norma más estricta sobre el papel de toda Europa

Hungría me sorprendió más que ningún otro país. El artículo 2:48 del Código Civil de 2013 establece que realizar una grabación de la imagen de una persona, así como usarla, requiere el consentimiento de esa persona. No solo publicar. Realizar. Las dos excepciones son las concentraciones multitudinarias y las apariciones públicas de figuras públicas.

La realidad de la aplicación es más suave que el texto. No hay sanción penal; el recurso es civil, y los tribunales húngaros conceden sérelemdíj (indemnización por agravio) que en los casos de privacidad publicados suele situarse entre 100.000 y 1.000.000 HUF (250–2.500 €). Una decisión del Tribunal Constitucional de 2014 también confirmó que los agentes de policía de servicio pueden ser fotografiados, lo que demuestra lo en serio que se toma el derecho en el sentido contrario.

En la práctica, esto convierte a Budapest en una ciudad donde debes cambiar a un estilo de pedir permiso primero para cualquier cosa más cerrada que una escena amplia de calle. La buena noticia: los húngaros son educados al respecto, y el Gran Mercado (Nagyvásárcsarnok, lunes 6:00–17:00, martes a viernes 6:00–18:00, sábado 6:00–15:00) está lleno de vendedores que posarán encantados si preguntas «¿Szabad fotózni?» (¿Puedo fotografiar?).

Contexto de octubre: el 23 de octubre es fiesta nacional en conmemoración del levantamiento de 1956, con ceremonias públicas a lo largo de la Kossuth tér. Son concentraciones multitudinarias, así que estás en terreno firme. Budapest es también una de las capitales europeas menos visitadas que registra un fuerte crecimiento en otoño este año, así que hay menos gente que en Praga, y la luz sobre el Danubio a las 17:30 es extraordinaria.

Japón: sin ley escrita, pero con un criterio del Tribunal Supremo de hace 57 años

Japón no tiene una ley escrita sobre derechos de imagen. En cambio, los tribunales reconocen los shōzōken (derechos sobre la propia imagen) desde la sentencia del Tribunal Supremo de 1969 en el caso de la Unión de Estudiantes de la Prefectura de Kioto, y lo perfeccionaron en una decisión de 2005 que fijó la prueba moderna: ¿la fotografía supera los «límites de tolerancia en la vida social» (junin gendo)?

Los tribunales valoran la posición social del sujeto, la actividad fotografiada, el lugar, la finalidad y la forma. Un plano general de peatones en el cruce de Shibuya: tolerable. Un primer plano con teleobjetivo de una colegiala publicado en internet: no tolerable, y posiblemente un asunto penal según las ordenanzas locales de prevención de molestias. Las indemnizaciones civiles habituales en los casos documentados de derecho de imagen oscilan entre 100.000 y 500.000 ¥ (620–3.100 €).

Hay dos cosas que hacen tropezar a los fotógrafos extranjeros. Primera: los teléfonos con cámara vendidos en Japón emiten un sonido de obturador obligatorio; los locales ven con sospecha una cámara silenciosa apuntando hacia ellos. Segunda: desde 2019, el distrito de Gion en Kioto impone una multa de 10.000 ¥ (62 €) por fotografiar en sus callejones privados, y en 2024 cerró varios de ellos a los turistas por completo. La calle Hanamikoji en sí es pública; las calles laterales que salen de ella, no.

Octubre de 2026 en Japón

El Jidai Matsuri (22 de octubre, Kioto, gratuito, desfile aproximadamente de 12:00 a 14:30 desde el Palacio Imperial hasta el Santuario Heian) es un evento público con 2.000 participantes disfrazados que esperan ser fotografiados. Es el día de retrato callejero legal más fácil del calendario japonés.

El follaje alcanza su punto álgido en Kioto a mediados o finales de noviembre, así que finales de octubre es agradablemente tranquilo en comparación. Si planeas pasar la noche en un monasterio, lee primero nuestra guía sobre etiqueta fotográfica y normas de silencio en una estancia en un templo de Koyasan; la ceremonia del fuego Goma tiene franjas horarias específicas sin cámaras.

Corea del Sur: legal para fotografiar, culturalmente se espera que preguntes

El derecho a la propia imagen en Corea (chosanggwon) se deriva del artículo 10 de la Constitución y se aplica mediante el derecho civil y la Ley de Protección de Información Personal. Hacer una foto en público no es un delito. Pero los tribunales coreanos han declarado en repetidas ocasiones la responsabilidad civil por publicar primeros planos identificables sin consentimiento, con indemnizaciones habituales de 500.000 a 3.000.000 ₩ (330–2.000 €).

El riesgo penal es el artículo 14 de la Ley sobre Casos Especiales de Castigo de Delitos Sexuales, dirigido contra el molka (abuso de cámaras ocultas): fotografiar el cuerpo de alguien de forma que cause vergüenza sexual conlleva hasta siete años de prisión o una multa de 30 millones ₩ (unos 20.000 €). El efecto práctico es que cualquier toma desde un ángulo bajo o cualquier foto espontánea de una mujer, incluso inocente, provoca una atención hostil. Por esta razón, los teléfonos coreanos tienen un sonido de obturador obligatorio.

La norma cultural está clara: pide permiso, con una reverencia y un «¿Sajin jjigeodo doelkkayo?» (¿Puedo hacer una foto?). Tengo más de un 90 % de síes en el mercado de Gwangjang (a diario, aproximadamente de 9:00 a 22:00; el callejón de la comida hasta las 23:00) usando solo esa frase y la aplicación Papago (gratuita) para seguir la conversación.

Contexto de octubre: el Festival de Linternas Jinju Namgang Yudeung se celebra a principios o mediados de octubre a lo largo del río Nam (entrada libre a la zona ribereña; los tramos del túnel de linternas cuestan unos 10.000 ₩), y el Festival de Fuegos Artificiales de Busan suele caer el primer sábado de noviembre. Ambos son festivales públicos en los que la fotografía de multitudes no genera controversia.

EE. UU.: la referencia permisiva

Incluyo EE. UU. porque la mayoría de los lectores compara todo con este país. La Primera Enmienda protege la fotografía de cualquier cosa visible desde un lugar público, y la publicación con fines editoriales o artísticos también está protegida; la sentencia de 2007 del tribunal de apelación de Nueva York en Nussenzweig v. diCorcia confirmó la venta de un retrato callejero como arte, incluso con un sujeto que se opuso por motivos religiosos.

La única exposición real es el uso comercial. Pon el rostro de un desconocido en un producto o en un anuncio sin autorización y entrarás en el terreno del derecho de publicidad según leyes estatales como la sección 50–51 de la Ley de Derechos Civiles de Nueva York. La fotografía callejera para un blog, una impresión, una galería o un libro es segura.

Sanciones e indemnizaciones comparadas (octubre de 2026)

La tabla siguiente convierte todas las sanciones a euros para que veas la diferencia real. «Indemnización civil típica» refleja el rango de las sentencias publicadas, no el máximo teórico.

El marco de decisión: ¿qué país encaja con tu estilo?

Los fotógrafos quieren cosas distintas. Adapta tu forma de trabajar a la ley en lugar de luchar contra ella.

• Elige EE. UU. o Japón si fotografías escenas callejeras clásicas y espontáneas, al estilo Cartier-Bresson, y quieres publicarlas en un blog personal o en la web de un club fotográfico sin autorizaciones. En Japón, encuadra en plano general y evita a los menores.
• Elige Francia si tu trabajo es artístico y estás dispuesto a defenderlo como tal. El precedente Banier te protege más que cualquier otra sentencia europea, pero no cubre el uso comercial ni las imágenes indignas.
• Elige Alemania si prefieres composiciones de paisaje con personas. Las excepciones Beiwerk y Versammlung premian a los fotógrafos que hacen de la ciudad el sujeto y de la gente la textura.
• Elige Hungría o Corea del Sur si disfrutas tanto de la conversación como de la foto. Ambos premian un enfoque de pedir permiso primero, al estilo retrato, y en ambos la población dice que sí con mucha más frecuencia de lo que esperan los turistas.
• Evita Hungría y Corea si insistes en los teleobjetivos espontáneos sin posar. En Hungría estarías incumpliendo el Código Civil; en Corea, provocando una confrontación muy desagradable.

Un kit «para seguir dentro de la ley» con presupuesto para un viaje de dos semanas

Nada de esto requiere equipo caro. Requiere buenos hábitos y unos 55 € en software y papel.

Una nota sobre el equipo para el público de más de 60: un objetivo fijo de 28 mm o 35 mm en un cuerpo sin espejo pesa menos de 700 g y deja clara tu intención. Nadie confunde un gran angular con vigilancia. Deja el 70-200 mm en casa; pesa mucho y, en Corea, es un problema.

Errores habituales (yo he cometido cuatro de ellos)

1. Suponer que «lugar público» significa «cualquier cosa al aire libre». Los callejones laterales de Gion, los puestos de los mercadillos navideños alemanes, los interiores de cafés en Francia y los puestos de los mercados coreanos son propiedad privada, y sus dueños pueden fijar normas sobre fotografía.
2. Usar el obturador silencioso en Japón o Corea con mujeres o niños. Es legal, pero parece grabación oculta y en cuestión de minutos tendrás una conversación con la policía.
3. Publicar el mismo día. Un periodo de reflexión de 48 horas antes de publicar te permite descartar cualquier encuadre en el que una persona sea identificable, poco favorecedora y central en la imagen.
4. Fotografiar emergencias. En Alemania, el §201a del StGB convierte en delito las imágenes de personas indefensas; en Francia supone una vulneración del artículo 9; en todas partes es de muy mal gusto.
5. Pensar que un sí verbal cubre el uso comercial. No lo cubre, en ningún sitio. Si alguna vez puedes vender la imagen para publicidad, consigue una autorización firmada.
6. Olvidar el RGPD en un blog monetizado. Si tienes anuncios o vendes copias, eres responsable del tratamiento de datos en la UE. Lleva un registro sencillo de las autorizaciones y atiende las solicitudes de retirada en un plazo de 30 días.
7. Discutir con la policía. Normalmente tienes razón sobre la ley en Francia, Alemania, Japón y EE. UU. Aun así, perderás la hora. Muestra tu tarjeta de consentimiento, ofrece borrar el único fotograma en cuestión y sigue adelante.

Etiqueta de campo que funciona en los seis países

Tras tres otoños de pruebas, la misma rutina de cinco segundos ha producido tasas de consentimiento superiores al 85 % en todas las ciudades de esta lista, incluidas Seúl y Budapest.

• Mira a los ojos y levanta ligeramente la cámara antes de llevarla al ojo. Así el sujeto tiene la oportunidad de negarse con un leve movimiento de cabeza.
• Di la frase local, aunque sea mal: «¿Je peux?», «¿Darf ich?», «¿Szabad?», «¿Shashin ii desu ka?», «¿Sajin jjigeodo doelkkayo?»
• Muestra el resultado en la pantalla trasera. Ofrécete a enviarla. En Japón y Corea, intercambiar un ID de LINE o KakaoTalk es la forma natural de hacerlo.
• Si piensas publicar, dilo y registra el sí con tu aplicación de autorizaciones. Treinta segundos ahora te ahorran una carta de abogado después.
• Lleva tu tarjeta de consentimiento. Una tarjeta impresa con tu nombre, tu web y un código QR es la herramienta de confianza más eficaz que he encontrado, y cuesta 0,24 € cada una.

El veredicto

Si solo pudiera hacer fotografía callejera espontánea en uno de estos seis países este octubre sin pensar nunca en autorizaciones, elegiría Japón durante la semana del Jidai Matsuri, con EE. UU. como red de seguridad legal que nunca utilizo realmente. Francia es el mejor lugar para ser artista en la calle. Alemania premia el trabajo paciente y compuesto. Hungría y Corea del Sur son donde he hecho mis mejores retratos, precisamente porque la ley me obligó a hablar con la gente.

Elige el país que encaje con tu forma de trabajar, lleva un gran angular fijo y un buen taco de tarjetas de consentimiento, y ve a crear algo que merezca defenderse. Y cuéntanos en los comentarios qué ciudad te dio más síes este otoño; estamos recopilando datos de los lectores para una actualización en 2027.

Sobre el autor: Tomáš Bzirský

Escritor de viajes y fundador de Discover Travel (distratech.com), un blog sobre viajes, gastronomía y tecnología. Con más de 250 artículos que abarcan Europa, América, Asia y África, ayudo a los viajeros a descubrir destinos alternativos, joyas escondidas y consejos económicos basados en experiencia real y datos. Ya sea la mejor comida callejera de Bangkok, las celebraciones de Semana Santa en Europa o las rutas de tren más pintorescas — escribo para inspirar viajes más inteligentes y auténticos.

Artículos relacionados

Where Can You Legally Photograph Strangers on the Street? A Data-Driven Guide for Over-60 Photographers Comparing France, Germany, Hungary, Japan, South Korea and the USA

Think "public place" means "fair game"? Not in Budapest, where you need consent just to...

Backup by BioLite Review: A Cool Idea for People Who Are Never Home

I left for ten days of aurora hunting and had a friend kill the power...

Eurostar vs Flying for a Family of Four: The October Half-Term 2026 Door-to-Door Data From Three London Postcodes (Paris, Amsterdam, Brussels)

I timed a family of four from three real London postcodes to Paris, Amsterdam and...